Le thermalisme en ébullition

Les Bains de Saillon (VS) changent de propriétaire. Le groupe vaudois BOAS, spécialisé dans les établissements médicalisés haut de gamme et dirigé par Bernard Russi, a racheté l'établissement thermal et hôtelier valaisan.

Le monde paisible des établissements thermaux s'agite quelque peu. La vente de Saillon par son actuel propriétaire est la seconde transaction survenant dans ce secteur en Suisse ces dernières années. Le précédent cas était la reprise par Eurothermes de Lavey-les-Bains (VD), jusqu'alors exploité par l'Etat de Vaud.Les réalisations et les projets d'investissement se sont multipliés ces dernières années en Suisse, en particulier dans les zones de montagne, de plus en plus de stations étant tentées de se lancer dans l'eau. Les investissements dans ce secteur se sont élevés à quelque 500 millions de francs sur les cinq dernières années, calculait en 2007 Suisse Tourisme.

Le dernier venu est le centre des Bains de la Gruyère, inauguré en mars dernier à Charmey (FR), dont les fonds propres ont été apportés par un homme d'affaires russe domicilié dans la station des Préalpes. De l'eau chauffée, mais sans propriété thérapeutique, malgré le qualificatif «thermal» dont se revendique la maison.

Le goût de l'eau chaude stimule une forte concurrence entre établissements, qui rivalisent dans le ludisme et la modernité. La rénovation complète de Lavey, qui était resté longtemps confiné dans une ambiance de clinique, a poussé Yverdon-les-Bains à suivre la tendance. Inaugurés en 1996, les thermes grisons de Vals restent une référence.

En Valais, Saillon, Ovronnaz et Loèche-les-Bains ont fait des émules. Des projets plus ou moins avancés existent à Grimentz, Val-d'Illiez ou Verbier. Mais la surcapacité menace et la rentabilité n'est pas toujours à la hauteur des attentes.

Source : www.letemps.ch