Mise à niveau des stations thermales et des centres de thalassothérapie en Tunisie

La Tunisie, forte d'importants gisements d'eau de source ou d'eaux froides, dispose de plusieurs stations thermales et de bains maures (hammams pour le traitement de plusieurs maladies par les eaux géothermiques).

Ces stations, situées dans différentes régions du pays et qui font l'objet d'une série de programmes de mise à niveau offrent des services de plus en plus diversifiés à la clientèle locale et étrangère (traitement de l'obésité et du diabète, rhumatisme, dermatologie, massages pour les personnes âgées et les enfants handicapés, rééducation et autres soins).

Les multiples décisions du ministère de la santé publique confirment les vertus et les performances médicales et préventives de ces stations, notamment, les plus connues d'entre elles soit : Korbus, Hammam Bourguiba et Jebel el Ouest.

L'étude stratégique présentée, jeudi, à Tunis, sur le développement du secteur du thermalisme à l'horizon 2016, montre que les stations thermales tunisiennes nécessitent une rénovation et que certaines d'entre elles demeurent inaccessibles à cause de l'absence de routes qui les desservent et de leur présence loin des zones urbaines.

L'étude, qui a fait l'objet de la conférence organisée à la maison de l'exportateur sur la mise à niveau des stations thermales, montre également que l'amélioration des services du thermalisme et la promotion du tourisme de santé demeurent tributaires du développement des investissements dans le secteur de traitement par les eaux de la mer, l'entretien des équipements dans les centres de thalassothérapie, la formation des ressources humaines, le développement de la recherche scientifique et l'actualisation des politiques des caisses sociales lors de la prise en charge de certains traitements.

La stratégie de développement du secteur du thermalisme met l'accent sur la nécessité de hâter la réhabilitation et la mise à niveau de 30 hammams compte tenu de la dégradation des unités thermales qui y sont établies. Le plan d'avenir de mise à niveau de ces unités donne la priorité à certaines stations (Korbous, Bent Jedidi et Hammet Gabès) en raison de la facilité d'accès à ces stations et l'augmentation de la demande touristique sur leurs services outre la bonne qualité de leurs eaux et leur proximité des zones touristiques.

Le plan recommande aussi la nécessité d'intégrer le développement de ces stations dans les plans de développement régional pour bénéficier davantage des investissements. Malgré une concurrence mondiale acharnée, la Tunisie demeure selon l'étude une destination thermale privilégiée dans le bassin méditerranéen.

Tunisie : Destination Thalasso et du tourisme « de bien être »

La diversification du tourisme tunisien initiée depuis quelques années a trouvé dans la thalassothérapie un bel exemple de sa réussite. En effet, lancée depuis onze ans, la thalassothérapie tunisienne est aujourd'hui une référence de qualité pour des curistes chaque année plus nombreux. Avec 28 centres en exploitation et 19 autres en études ou de construction, la Tunisie a bien mérité son rang de 2 ème destination mondiale de thalassothérapie.

La spécificité de cette "thalasso à la tunisienne" est d'avoir su allier les exigences de rigueur et de qualité propres à ce produit aux atouts touristiques d'une destination ensoleillée. Son originalité, d'avoir puisé dans des traditions ancestrales pour, comme le reconnaissent d'éminents spécialistes européens, renouveler la pratique de la thalassothérapie. L'enveloppement d'algues adapté au hammam est une de ses trouvailles heureuses.

La Tunisie 2 ème destination mondiale de thalassothérapie

Deuxième destination mondiale de thalassothérapie avec 28 centres en activité (fin 2004), la Tunisie accueille chaque année des curistes plus nombreux dépassant en 2004 142 000 curistes.

Entre tradition et prestations de pointe, entre thalasso plaisir et exigence médicale, la Tunisie a trouvé l'équilibre parfait. Résultat : elle a su séduire aussi bien un public acquis à la thalasso qu'un nouveau public acquis elle l'a fait découvrir.

Ses centres intégrés à de superbes hôtels de vacances au cœur de grandes, stations touristiques ont permis de convertir de nouveaux profils et de nouvelles nationalités de curistes. Quant à ceux qui apprécient depuis longtemps les bienfaits de la santé par la mer, elle leur offre d'excellentes garanties de sérieux, le prix et le soleil en plus.

C'est en 1994 qu'a ouvert le premier centre thalasso en Tunisie (le centre de thalassothérapie d'Abou Nawas Boujaafar). La Tunisie touristique venait de se doter d'un nouveau produit qui allait fortement enrichir son offre pour les années à venir. Depuis, un chemin énorme était parcouru. De nos jours, seulement la France accueille chaque année plus de curistes dans la discipline que la Tunisie.

En plus d'un choix clair pour l'enrichissement et la diversification du produit touristique national, le développement phénoménal de la thalasso en Tunisie pourrait trouver sa source dans la tradition acquise à travers les siècles dans l'usage curatif et hygiénique de l'eau. C'est en effet Carthage qui a multiplié dans toutes les villes de l'époque les thermes et bains de toute nature, comme en témoignent les restes de ceux d'Antonin. C'est aussi Carthage qui a entrepris l'effort titanesque d'amener l'eau des monts de Zaghouan jusqu'à la métropole en utilisant les aqueducs, une œuvre méritant d'être classée parmi les merveilles du monde. Kairouan, l'arabo musulmane, a perpétré la tradition en construisant une piscine, de dimensions et d'architecture sans précédent dans son époque, pour assurer la disponibilité de l'eau dans une ville quasi aride. Actuellement, les stations thermales, le hammam turc et plus récemment les centres thalasso continuent la tradition de soigner à travers l'usage de l'eau.

Un pays profondément méditerranéen

Quels atouts de la Tunisie pour devenir une grande destination de thalassothérapie ?
Ils sont nombreux :

- Deux façades maritimes, au nord et à l'est, totalisant 1 300 kilomètres de côte, lui garantissent un caractère profondément méditerranéen.
La plus grande partie de ces côtes répond aux critères optimaux de climat et de salinité de l'eau.
- La pureté des eaux marines est favorisée pat la bonne orientation des courants et par des mesures strictes de protection de l'environnement, faisant de cette région l'une des mieux préservées de Méditerranée.

Outre ces atouts naturels, la Tunisie, forte d'une expérience déjà longue en tourisme balnéaire, offre des conditions idéales pour l'accueil de curistes. Sa proximité de l'Europe, la qualité des dessertes et des infrastructures routières en font une destination particulièrement accessible (deux heures de vol environ, et moins d'une heure de transfert jusqu'aux hôtels pour ceux qui redoutent la fatigue du voyage). L'hôtellerie tunisienne offre aujourd'hui de très nombreux établissements haut de gamme garantissant aux curistes confort maximal et tranquillité.

Développer une thalassothérapie de haut niveau

Conforme aux meilleures normes de qualité : tel est le choix effectué dès l'origine par la Tunisie. Un décret du 13 juillet 1992 a en effet fixé des critères stricts d'implantation, de conception et de gestion des centres. Ce décret exige notamment une étude écologique préalable des sites, des contrôles hebdomadaires de l'eau prélevée, certaines conditions pour le transport et le stockage de l'eau, l'aménagement et la gestion des locaux.

Par ailleurs, ce décret définie la Thalassothérapie comme «L'utilisation simultanée, dans un site marin privilégié, sous surveillance médicale et dans un but préventif ou curatif, des éléments du milieu marin que sont le climat marin, l'eau de mer, les algues, les boues marines, les sables et toutes autres substances extraites directement de celui-ci.»

Un autre facteur de taille a participé au succès de l'entreprise et consista en une rigueur inégalable dans la gestion des centres crées depuis. Effectivement, chaque centre est nécessairement dirigé par un médecin. Si ce n'est pas le cas, le directeur doit être secondé par un médecin plein temps. Toutes les cures sont soumises à une gestion médicale stricte. Le personnel employé a l'obligation d'attester de sa spécialisation pour être engagé comme kinésithérapeute, physiothérapeute, paramédical, maître nageur ou autre.

Le Bien être élément d'attractivité touristique

Ainsi les chiffres communiqués par les opérateurs tunisiens confirment le dynamisme de la demande et la compétitivité de la Tunisie sur ce marché. La capacité a considérablement augmenté et atteint désormais 4 000 visiteurs / jour contre moins de 2 000 en 2000. Alors qu'aucun centre de thalassothérapie n'existait avant 1984, 28 hôtels offrent actuellement ce type de services. Tous les nouveaux centres ouverts ont trouvé leur clientèle et, après une courte pause, les investissements se poursuivent.

L'entrée de la Tunisie sur ce marché a donc certainement contribué à élargirce marché en attirant une nouvelle clientèle.

Le succès de la Tunisie se repose sur la combinaison de tarifs compétitifs, pour des prestations luxueuses, et de strict standard sanitaire.

Les prix des séjours de thalassothérapie en Tunisie tournent autour de 1000-1200 euros (vol + demi-pension + soins), hors période de promotion. Ce montant équivaut au coût des seuls soins dans un centre en France.

Les taux d'utilisation sont très supérieurs à ceux des hôtels : ils se situent autour de 80-90% en moyenne annuelle pour les grands établissements.

La fréquentation s'étale en effet sur l'année à l'exception, comme en France, de la période décembre et février.

La rentabilité est également forte. En outre, le centre de thalassothérapie contribue pour 60% au résultat d'exploitation et l'hôtel pour 30%, Ce considérable avantage de rentabilité de la thalassothérapie sur l'hôtellerie est confirmé par tous les opérateurs. En plus des revenus directs, ils soulignent que l'intégration d'un centre de thalassothérapie à un hôtel engendre un impact très positif en termes d'image et de réputation.

Sous la double tutelle des ministères de ta Santé et du Tourisme

De fait, les centres placés sous la double tutelle des ministères de la Santé et du Tourisme ont donné de nombreuses preuves de cette attitude de rigueur qui a déjà fait le succès de la thalassothérapie ‘'à la française". Ils se sont dotés d'équipements de pointe les plus performants. En outre, grâce à l'excellent niveau des formations médicales tunisiennes, ils ont pu puiser dans un vivier de médecins et de personnel paramédical de qualité.

Les techniques d'hydrothérapie sont d'ailleurs bien connues en Tunisie où le thermalisme est développé et apprécié depuis plus de deux siècles.

Les centres accordent une attention particulière au suivi médical des curistes. Le maintien de la visite médicale systématique avant toute cure est un autre signe de cette option pour une véritable thalassothérapie de qualité.

Ceux qui ont découvert la thalasso tunisienne mentionnent aussi un élément plus matériel mais si important dans leur satisfaction : une certaine qualité d'accueil et des rapports humains, un doigté particulier apporté aux soins. On trouve dans les centres tunisiens des massages d'une qualité exceptionnelle. Et grâce à la gentillesse du personnel de soins, le curiste se sent entouré, reconnu, pris en charge : C'est sans doute là un élément clé de la réussite d'une cure.

En conclusion la thalassothérapie en Tunisie s'est acclimatée en une thalasso moderne mais nourrie de tradition séculaire qui se distingue par une «touche» spécifiquement tunisienne.

Et comme l'a déclaré M. Jean Bobet, historien de la thalassothérapie, cofondateur des centres Louison Bobet :

«La thalassothérapie française commence à regarder avec beaucoup de curiosité le développement de la thalassothérapie en Tunisie. Peut-être à son tour viendra-t-elle y chercher une occasion, non pas de s'enrichir, mais du moins de se renouveler.».

Source : www.investir-en-tunisie.net